在这个休赛期，许多球队都进行了大规模的签约和交易，尤其是西部的洛杉矶湖人队，他们直接解散了上赛季季后赛的首发阵容，包括詹姆斯在内的所有球员都未能保留。而费城76人队则成为了这个夏季收获最丰厚的球队，签下了超级巨星詹姆斯，还成功从凯尔特人队换来了杰伦·布朗，并解脱了保罗·乔治的高额合同，实打实地实现了多重利益。如果恩比德保持健康，费城76人队无疑将在下赛季成为夺冠的热门球队。
谈及西部联盟，马刺和雷霆依然是最具竞争力的两支球队，而谁将成为西部的第三强则各人见解各异。尽管很多人不看好火箭队能与雷霆和马刺相抗衡，仍有观点指出火箭可能被严重低估，只要能保持球队健康状态，他们在新赛季并不逊色于这两支强队。ESPN的记者迈克尔·C·怀特表示，尽管雷霆和马刺显然处于西部第一梯队，休斯顿火箭队也面临着突围的机会，有望成为该梯队的一员、甚至稳居西部第三。
这位资深记者对火箭队竞逐西部强队的潜力持乐观态度，他指出了四个关键因素使火箭具备与雷霆和马刺抗衡的可能性。首先，37岁的超级巨星杜兰特在上赛季表现相当出色，经过他在火箭队的第二个赛季，已展现出极佳的适应性，与队友们的默契配合也得到了显著提升，如今正是展现成果的关键时刻。其次，火箭队的两名老将亚当斯和范弗里特将重新回到赛场，并保持健康状态参与常规赛。
此外，火箭队的年轻后卫谢泼德和阿门·汤普森在上赛季也得到了成长，新赛季他们势必会迎来更多的进步。最后一个因素则是火箭队的核心中锋申京将摆脱过重的进攻组织压力，可以尽情发挥他在禁区内的得分能力。相比以往，申京现在有亚当斯来帮助他分担防守压力，还有范弗里特来协助组织，令他能够更加专注于在篮下单挑对手，轻松得分。
综上所述，凭借这四个有利因素的加成，火箭队在新赛季完全有机会与雷霆和马刺肩并肩。