2013年，穆里尼奥曾与曼联达成协议，准备接替弗格森执掌球队，但在关键时刻意外反悔。这段鲜为人知的往事如今通过一部即将在8月11日于Netflix上映的纪录片浮出水面。根据BBC Sport的报道，参与事件的多位人士透露，穆里尼奥的反悔发生得异常迅速，仅在几天之内就做出了决定，而双方的接洽已持续数周。两者之间曾在马德里和伦敦进行了多次会晤，弗格森亲口告诉穆里尼奥他将在2012-13赛季结束后退役，这一消息令穆里尼奥感到意外。
谈判很快进入合同条款的敲定阶段，双方一度达成一致，然而随后协议却告吹。弗格森回忆说：“有一天晚上，他给我打电话，哭着说：‘亚历克斯，我无法继续，我对切尔西已经有了承诺，不能违约。’”穆里尼奥声称是因为家庭原因做出的决定，但曼联内部的某些人士对此始终存在疑虑。他在伦敦有房产，早在2007年被切尔西解雇时也曾表示希望将来重返俱乐部，且他与切尔西前老板阿布拉莫维奇的良好关系也可能影响了他的选择。
失去穆里尼奥后，瓜迪奥拉已确定执教拜仁，曼联则转向选择了莫耶斯。此时，弗格森与CEO大卫·吉尔同年离职，俱乐部高层认为亟需重建管理架构，而虽然莫耶斯在埃弗顿的执教相对成功，但在同级别球队的管理经验仍显不足。曼联正式宣布他为“天选之子”，可最终他并没有成为理想的人选。直到2016年，穆里尼奥才真正出任曼联主帅，成为弗格森2013年退休后唯一为球队赢得欧战奖杯的教练。这次擦肩而过至今仍被曼联内部视为俱乐部历史上的一个重大转折点。