前段时间，英国媒体披露了一条重磅消息，指出沙特早在一年多前悄然退出了多边央行数字货币桥项目，经过16个月的隐秘操作，事件终于浮出了水面。网上对此反应激烈，纷纷猜测美元赢得了胜利，人民币国际化大受挫，甚至有人认为沙特已彻底倒向美国。然而，事情真的是如此简单吗？让我们仔细分析一下。

说白了，mBridge项目是几个国家央行联合搭建的一个跨境支付通道，意在省去传统汇款过程中繁琐的多重环节，直接采用央行数字货币进行结算。过去，跨境汇款需时长达三四天，成本高得离谱，而该项目则能将时间缩短至几秒，并将手续费减半，本是个颇具吸引力的技术突破。沙特在早期阶段的参与逐步加深，2023年首先以观察员身份参与，直到2024年6月才正式加入。然而，没过多久，事情就发生了变化。

最先退出的是国际清算银行，该机构表示项目发展到可以独立推进的阶段，退出并非因失败或政治原因。这个声明透露出潜在的信息，很多人都会认为这背后有美国施加的合规压力，导致他们最终被迫退出。当国际清算银行离开后，项目的顶级多边金字招牌不再，沙特必须重新思考参与的逻辑。沙特的货币体系一直依赖美元，里亚尔自1986年起便固定跟随美元，四十多年未变。就在2026年2月，沙特央行行长还强调，美元挂钩对于国内物价稳定至关重要，沙特并未因技术项目冒险与美元发生冲突。

实际上，沙特参与该项目的动机本就被视为阶段性研究，其初衷是完成概念验证后便按计划退出，属于正常过程。知情人士也曾表示，切勿随意推测其背后的政治含义。同时，值得注意的是，沙特虽然停止公开参与，但私下与项目依然保持联系，亦即它的技术合作并未真正中断。沙特的身份变化只是在于“公开露面”上的退步，而并非彻底切断联系。

若仅仅关注这一项目的进退，或许无法真实反映人民币在沙特的实际使用情况，这些数字确实令人惊讶。到2026年3月，中东地区用人民币进行对华原油贸易的结算比例已超过41%，首次超越欧元，成为中东石油贸易中仅次于美元的第二大结算货币。而美元在此领域的占比跌至52%，跌破55%的心理关口，几年前还稳定在90%以上，这样的变化已经相当显著。

具体到沙特，全球最大石油公司沙特阿美对中国原油出口的人民币结算比例已攀升至45%，在短短三个月内翻了个倍，这在国际金融历史上都少见。到2026年3月，沙特的两大国有银行已正式接入中国的人民币跨境支付系统（CIPS），这一系统相当于人民币版的SWIFT。截至2026年8月底，CIPS已有1853家机构参与，覆盖192个国家和地区，单日最高交易额达1.22万亿元人民币，创下历史新高。

此外，2025年5月，上海黄金交易所还在沙特利雅得启用海外交割库，过去中东国家需要将人民币兑换成黄金时，需漫长的跨境流程和物流，而如今可在本土直接进行，便利性大大提升。

综合看，沙特虽然在mBridge项目上采取了一步退让，但在人民币的其他使用上却加速行动。项目身份的变化并不意味着中沙金融合作的根本改变，影响货币格局的真正因素是实实在在的贸易往来和基础设施建设。

有人质疑沙特的退群是否意味着mBridge项目的失效，实际上并非如此。项目的发展远比外界想象的要好。2026年6月，澳门金融管理局正式加入，并在当天完成了23笔跨境交易，总金额近13亿澳门元，交行澳门分行也完成了5亿元的数字人民币跨境收款。到2026年1月，mBridge累计处理了超过4000笔跨境交易，总交易额超过555亿美元，增长了约2500倍，且95%的交易是用数字人民币进行的，已成为全球最大的央行数字货币实测项目之一。

成员的更换并未妨碍项目发展，交易量依旧稳步上升，显示项目效率有其吸引力。然而，不可否认的是，BIS和沙特的退出确实降低了项目的多边化程度，核心参与国更加集中于亚洲，欲实现全球网络效应仍需寻找新伙伴。 mBridge本就不是人民币国际化的唯一渠道，更像是央行数字货币跨境应用的实验场。

推动人民币走向世界的，依旧是具体的实践成果：CIPS不断扩展，本币互换逐步增大，石油结算比例不断上升，以及黄金交割库的落户。这些发展并非因一个国家的退出而受到影响。

沙特的选择实际上是相当明了的，美元就是其经济命脉，它的众多核心利益都牢牢扎根在美元体系里，与美元决裂显然不在其考虑范围之内。但当前局势变化，中国已成为沙特最大的石油买家，上个世纪与美国的石油美元协议到期后并未续订，沙特并不希望将所有的风险都集中在单一货币上。此外，其2030年的经济转型计划也在寻求中国的技术和资金支持，因此拒绝人民币的合作显然并不明智。