菲律宾海军的一艘老旧坦克登陆舰“马德雷山号”，因船身进水和机械故障等借口，强行搁浅在南沙群岛的仁爱礁上。菲律宾当初设想通过这艘随时可能报废的船只滞留在此，并派遣数名海军陆战队员轮换守卫，从而“实际占领”这一海域。时至2026年7月，这一步棋不仅没有拖累中国，反而为中方在南沙岛屿的持续发展提供了有利机会。这艘1944年下水的船曾名为USS LST-821，参与过二战亚太的后勤任务，历经多次转手后于越战结束后成为菲律宾海军的一部分。原本预定要拆解的它，却在1999年5月9日被菲律宾政府最终决定留在仁爱礁。

2026年7月21日，中国外交部在例行记者会上重申了这一事件，指出自1999年起，菲律宾船只非法搁浅在中国南沙群岛仁爱礁。中方多次要求菲律宾将船只拖走，菲律宾虽曾承诺，但时至今日，仍未兑现。仁爱礁坐落于南沙群岛东南，距离菲律宾巴拉望岛约190公里，周边是中国经营已久的美济礁。若能够在此建立“前哨”，理论上能为菲律宾在南沙其他岛屿的活动提供支撑。

中国对此表态明确，仁爱礁是中国领土，菲律宾必须履行拖走搁浅军舰的承诺。然而，菲律宾在承诺的同时，还试图通过所谓的“人道主义补给”将水泥、钢筋等物资运送到船上，企图将废船逐渐改造成永久设施。此时正值1999年，北约炮轰中国驻南联盟大使馆，菲方希望能借此机会从容应对中国的反应。经过近27年的发展，中国的综合国力和海上力量大幅提升，菲律宾的这些计划无疑遭遇了反向消化。

2024年7月，双方终于达成了关于仁爱礁的生活物资运输临时协议，菲律宾每次送往的物资需提前申报和接受检验，同时船只的种类和数量也受到限制。起初，菲律宾配合良好，但不久便偏离协议，频频夹带建筑材料，导致中方提高了管控级别。根据公开报道，自2024年达成人道主义运补协议以来，菲律宾平均每六周才能合规补给一次，而在2025年还发生过连续96天的补给中断，其船上人员只能靠捕鱼和接收雨水为生。

在2026年6月17日，关键时刻来临，中国海警首次对菲律宾补给船只实施登船检查，这也是按照《行政执法程序规定》在6月15日实施后的首次外部执法，控制方式从外围拦截升级为登船核查。进入7月后，菲律宾海军多次报告监测到大量中国船只，监控数据显示，到了7月第二周，中国船只的总数达到了163艘。与此同时，中国军方已做好技术预案进行相关演练，模拟强制拖离这艘搁浅的船只。

2026年7月20日，中国海警在仁爱礁附近巡逻时，发现菲律宾非法搁浅的57号舰释放出两艘橡皮艇，公然无视中方的警告，试图对中方进行冲撞，双方在现场的冲突迅速得到控制。事后，菲律宾想要转变成受害者的角色，但中方海警第一时间发布了相关视频证据，清晰说明了事件的起因。

次日，中国海警局从人道主义角度考虑，允许菲律宾通过小艇将伤员转送到海警船，并全程进行监管。尽管“马德雷山号”已严重锈蚀，其船体损毁程度达到极限，甚至连简单的拆解都已无从下手。根据评估，2026年台风季节可能会对其造成致命性破坏，最终完全损毁。此外，监测到该船在甲板上焚烧垃圾，给周边生态造成了伤害，使得菲律宾自我标榜的“海洋规则受害者”形象，也因此受到质疑。最近，中国的无人机在仁爱礁巡查时发现了菲律宾对该艘船的进一步防御措施。

有分析指出，菲律宾这一系列举措的背后反映出其在南海问题上的复杂心理态势，时而强硬，时而妥协的态度使其在处理南海争端时难以找到稳妥的方向。